K팝 아티스트와 글로벌 애니메이션 협업 사례가 늘어나고 있다. ① ‘톰과 제리’에는 보이넥스트도어가 참여했고, ② 세븐틴은 ‘스머프’와 함께 콘텐트를 낸다. ③ 아이브 리즈는 ‘티니핑’, ④ 아일릿은 ‘포켓몬스터’의 테마곡을 가창했다. [사진 워너 브라더스 재팬·페요 컴퍼니·에스에이엠지엔터테인먼트·포켓몬코리아·kt지니뮤직·플레디스 엔터테인먼트·뉴시스·뉴스1]


톰과 제리도, 피카츄도, 스머프도 이제 K팝을 부른다. 세대를 초월한 글로벌 애니메이션들이 잇달아 K팝 아이돌을 공식 파트너로 삼으며 ‘만화 릴게임몰 속 K팝 시대’가 열리고 있다. 과거에도 방탄소년단의 라인프렌즈 ‘BT21’, 뉴진스의 ‘파워퍼프걸’ 협업 등의 시도가 있었지만, 최근의 협업 확산 속도는 빠르고 그 방식도 다양하다.
업계 관계자들은 이 흐름의 결정적 분기점으로 넷플릭스 애니메이션 ‘K팝 데몬 헌터스(케데헌)’의 세계적 성공을 꼽는다. 케이팝 걸그룹을 주인공으로 내세운 게임몰 이 작품은 지난 6월 공개돼 지금까지도 글로벌 톱10을 유지하고 있으며, 넷플릭스 사상 최초 3억 누적 시청수를 돌파했다. 작품 속 K팝 걸그룹 헌트릭스가 부른 곡 중 ‘골든’은 미국 빌보드 메인 싱글 차트 ‘핫 100’에서 총 8주간 1위를 차지해 ‘그래미 어워즈’ 본상 후보에 올랐다. 차우진 대중음악평론가는 “K팝은 팬덤을 중심으로 한 비지니스 모델”이 바다이야기룰 라며 “팬덤 기반의 IP(지식재산권)를 활용하는 애니메이션 사업과 닮은 점이 있다”고 분석했다.
지난 10일 자정 보이넥스트도어는 인기 애니메이션 ‘톰과 제리’ 탄생 85주년을 기념한 싱글 ‘세이 치즈!(SAY CHEESE!)’를 발표했다. 일본 워너브라더스와의 협업으로 제작된 이번 곡은 장난기 가득한 캐릭터의 이미지와 K팝 특유의 리듬 야마토릴게임 을 자연스럽게 결합했다. 가사는 영어와 일본어지만, K팝 아티스트들이 작곡 및 제작에 참여해 K팝의 정체성을 입혔다. 한국에서도 내년 1월 ‘톰과 제리’ 첫 3D 극장판인 ‘톰과 제리: 황금나침반 대소동’이 개봉하는데, 이 작품 역시 K팝 아이돌 신인 그룹과의 협업을 준비하고 있다.
‘포켓몬스터’ 역시 K팝 아티스트의 음악을 적극적으로 사이다쿨 받아들이고 있다. 아일릿은 지난 4일 TV 애니메이션 ‘포켓몬스터: 메가볼티지’의 엔딩곡 ‘비밀찾기’를 공개했다. 포켓몬코리아와 협업해 포켓몬스터 시리즈 테마곡 제작과 유통을 맡고 있는 KT지니뮤직 최윤선 부장은 “주 타깃은 10대 이하 포켓몬 팬층”이라며 “아일릿은 이 연령대에서 이미 충분한 인지도와 친근한 이미지가 있어 선택됐다”고 설명했다. 그는 이어 “K팝 아티스트가 애니메이션 OST를 부르고, 세계관을 교차한 캐릭터를 함께 출시하는 등의 협업은 앞으로 더 늘어날 것”이라고 전망했다.
일본 TV도쿄 계열 6개 방송사에서 방영 중인 ‘베이블레이드 X 시즌3’에서의 K팝 존재감도 두드러진다. 아이들은 지난달 24일 방영된 101화 오프닝 테마곡 ‘인빈시블(Invincible)’을 불렀다. 25주년을 맞은 장수 시리즈에 걸그룹이 오프닝을 맡으면서 신선함을 더했다는 평가가 나온다. 앞서 지난 4월에는 투모로우바이투게더가 오프닝곡 ‘라이즈(Rise)’로 같은 시리즈에 참여했다.
K팝과 캐릭터 IP의 결합은 장르와 대상의 경계를 허물며 확장 중이다. 이달 중 세븐틴은 글로벌 인기 캐릭터 스머프와 협업 프로젝트를 연달아 공개한다. 스머프 버전의 ‘음악의 신’ 뮤직비디오가 먼저 공개되고, 이후 세븐틴 멤버 각각의 개성을 담은 스머프 캐릭터가 공개될 예정이다. 푸른 피부·마법 능력 등 원형 캐릭터의 특성에 세븐틴 멤버 콘셉트를 입힌 협업 굿즈도 출시된다.
국내 애니메이션과의 협업도 활발하다. 아이브 리즈는 K팝 아티스트 최초로 TV 시리즈 ‘프린세스 캐치! 티니핑’의 메인곡을 불렀다. 지난달 공개된 뮤직비디오에서는 리즈의 청량한 보컬과 함께, 주인공 로미와 프린세스티니핑이 사라진 레전드티니핑을 찾기 위해 떠나는 모험을 표현했다. ‘티니핑’ 측은 이른바 ‘에스파핑’이라 불리는 에스파와의 협업 굿즈 상품을 내놓아 11월부터 판매 중이다. 티니핑 제작사 SAMG엔터테인먼트는 “K팝 아이돌과의 협업으로 캐릭터 팬덤이 MZ세대는 물론 K팝·K콘텐트 팬층으로 확장하고 있다”고 밝혔다.
이런 흐름에 대해 이성민 한국방송통신대학교 미디어영상학과 교수는 “셀레브리티 IP를 캐릭터화함으로써 실제 사람으로는 시도하기 어려운 만화·애니메이션·게임 등으로 세계관 확장이 가능해졌다”며 “MD 기획과 글로벌 진출에도 유리해, 인기 애니메이션과의 협업 및 아티스트의 캐릭터화는 K팝 IP가 수퍼 IP로 성장하는 핵심 전략 중 하나가 되고 있다”고 말했다.
황지영 기자 hwang.jeeyoung@joongang.co.kr