리처드 하스 미국외교협회(CFR) 명예회장이 19일 2025 중앙포럼에서 “한국은 (인도-태평양)지역에서, 또 세계적으로도 미국의 전면적 파트너가 돼야 하며, 이는 중국과 관련해 벌어질 수 있는 모든 상황(imaginable contingencies)에서의 (한국이 해야 할)잠재적 역할도 포함한다”고 말했다.
이날 ‘AI 시대 새로운 리더십-대한민국의 길을 묻다’를 주제로 롯데호텔 서울에서 열린 포럼 기조연설자로 나선 하스 회장은 “이런 맥락에서 한국은 일본과 호주뿐 아니라 다른 지역 국가들과의 관계를 지속해서 강화해야 한다”며 이처럼 말했다.

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2025 중앙포럼이 19일 서울 중구 롯데호텔 서울에서 열렸다. 이날 리처드 하스 미국외교협회 명예회장의 기조연설 영상이 나오고 있다. 김경록 기자


하스 회장의 발언은 트럼프 행정부가 역내 동맹이 대중 압박에 동참할 것을 요구하는 가운데 나온 것이라 바다이야기오락실 주목된다. ‘중국과 관련해 벌어질 수 있는 모든 상황’은 대만 해협이나 남중국해에서 발생할 수 있는 무력 충돌 등도 포함하는 것으로 해석할 수 있어서다. 대표적 동맹 중시론자이자 수년간 미 외교정책의 산실인 CFR을 이끌며 미국의 외교안보 정책에 영향력을 발휘해온 그가 이런 견해를 밝힌 건 이미 워싱턴 조야에서 한국의 대중 견제 역할에 대한 공감대가 형성 바다신게임 돼 있는 뜻으로 볼 여지도 있다. 하스 회장은 “민감한 사안이라는 것을 잘 안다”면서도 이처럼 말했다.
그는 “양국은 한반도 지역뿐만 아니라 점점 전 세계적으로 광범위한 도전에 함께 직면하고 있다”라고도 진단했다. “이는 북한, 중국, 러시아가 제기하는 위협에 국한되지 않는다”면서다. “테러리즘, 빈곤, 기후변화 등 많은 전 세계적 도전 바다신2게임 과제가 있다”면서다. 그는 “한국의 관점에서 볼 때 여러 어려움이 있다”며 “이는 미국의 외교정책과 한국의 국내 정책 사이에서 비롯된 것이라 생각한다”고 했다.



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이와 관련, 하스 회장은 “한국이 한반도의 재래식 방어에 더 많은 부담을 감수할 준비를 해야 한다”고 강조했다. 그는 “새로운 접근 방식(approach), 균형(balance), 부담 분담(sharing a burden)을 제시하고 싶다”며 “미국은 중심 파트너로 남겠지만, 미국이 직면한 광범위하고 까다로운 도전과 미국이 이행해야 할 약속을 고려할 때 현실적으로 미국의 동맹국과 파트너가 자국 방위 부담을 더 져야 한다”고 짚었다.
다만 “절대 한국에 모든 걸 스스로 알아서 해야 한다(self-sufficient)고 제안하는 것은 아니다. 미국은 재래식 전쟁과 한반도 분쟁에 대한 재래식 억제와 방위에 계속 관여할 것이고 계속 관여해야 한다고 믿는다”고 부연했다. “(미국이) 한국과 다른 동맹국에 핵우산을 제공해야 한다고 생각한다”라고도 했다.
그는 또 “중요한 것은 국가 안보를 위해 쓰는 액수의 규모가 아니라 쓰는 방법”이라고 했다. 하스 회장은 “한·미가 우크라이나와 중동 분쟁 등을 주의 깊게 연구하고 신기술의 역할에 대한 올바른 교훈을 얻어야 한다”며 무인기 등을 예로 들었다. “미래의 전쟁은 과거와 비슷한 양상이 아닐 것”이라면서다. 그는 “한반도와 그 너머의 안정을 유지하려면 동맹의 미래와 협력 방안에 대해 정기적으로 대화해야 한다”고 말했다.
하스는 “한·미 양국이 조선, 차세대 무기 개발 등과 함께 인공지능, 모든 범위의 대체 에너지 영역에서 협력할 새로운 방법을 찾아야 한다”라고도 조언했다. 미국에서 특정한 필수 역량의 국내 귀환, 즉 재산업화(reindustrialization)가 초당적 지지를 받고 있다는 점을 언급하면서 “이 모든 것에서 한국은 중요한 역할을 한다”라고 말했다.
하스는 ”한·미 관계는 형성된 지 수십 년이 지난 지금도 양국 모두에게 여전히 중요하다”면서도 “지난 수십 년 동안 성공한 것과 가치 있는 것이 반드시 같은 방식으로 계속 작동하는 것은 아니다”라고 지적했다. 그는 “양국 지도자 간의 외교가 중요하다”며 “여전히 자국 정부와 안보에 영향력을 미칠 수 있는 사람들 간 대화도 중요하다”고 말했다.
이어 “한반도는 북한의 군사력에도 불구하고 안정됐다는 게 가장 중요하다”며 “한국은 강력하고 탄력적인 민주주의 국가이며 세계 12대 경제 대국 중 하나”라고 말했다. 특히 한국의 한·일 관계 개선 노력에 대해 “이는 어려운 역사를 성공적으로 다룬 외교의 보기 드문 사례다. 한·일이 이룬 성과는 최근 몇 년 동안 가장 중요하고 인상적인 외교적 업적 중 하나”라고 짚었다.
심석용 기자 shim.seokyong@joongang.co.kr 기자 admin@slotnara.info